Masque anthropozoomorphe Banda Baga

Collection art africain premier française.

Masque africain de grande dimension, utilisé à des fins protectrices, il intervenait à l'origine au cours des rites initiatiques et des funérailles des initiés des sociétés secrètes masculines . Il protégeait en outre les jeunes circoncis des influences maléfiques. Ce masque apparaît en mimant les comportements des animaux évoqués. Masque composite puissant, associant le serpent, la gazelle, le caméléon et le crocodile, il était destiné à s'attirer les faveurs des esprits de la forêt, porté en oblique sur la tête.

Polychromie rouge brique, bleu foncé, noir et blanc. Patine mate localement écaillée. Abrasions, fissures.

Mêlés aux Nalu et aux Landuman , les Baga vivent le long des côtes de la Guinée-Bissau dans des régions de marécages inondées six mois par an. Le rituel fondamental, chez les Baga et leurs voisins, consiste en l'initiation qui se déroule tous les vingt-quatre ans. La société d'initiation est appelée du nom de l'esprit invoqué, ou to-lom (sacré). Après l'abandon des rites suite à l'islamisation puis à la colonisation, les Baga cherchent aujourd'hui à faire revivre leurs traditions au moyen de cérémonies festives utilisant les masques.